Khi mối lo ngại về an toàn nước uống tiếp tục gia tăng, những quan niệm sai lầm xung quanh việc lọc nước tại nhà cũng tăng theo. Những người có thiện chí tham khảo khoa học sơ sài, quảng cáo nước đóng chai thông minh bóp méo sự thật bằng những hình ảnh và từ thông dụng lạ mắt, và thậm chí cả nghiên cứu hợp pháp đôi khi bị hiểu sai.
Huyền thoại số 1: Nước đun sôi tốt cho sức khỏe hơn nước lọc
Từ lâu, đun sôi là phương pháp được áp dụng để lọc nước. Thậm chí ngày nay, việc các quan chức y tế đưa ra thông báo đun sôi nước là điều bình thường, khuyên người dân đun sôi nước nếu có vấn đề ô nhiễm vi khuẩn đã biết hoặc nghi ngờ trong khu vực.
Đun nóng nước đến khoảng 212°F trong một hoặc hai phút được cho là có thể tiêu diệt hầu hết các vi sinh vật gây bệnh như vi khuẩn, vi rút và ký sinh trùng. Nhưng đây chính là lúc mọi thứ trở nên phức tạp—nhiều người lầm tưởng rằng chỉ đun sôi nước là đủ để làm cho nước của họ an toàn để uống và sử dụng, điều này không thể nào xa hơn sự thật.
Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC), chỉ đun sôi nước có thể không an toàn nếu nước bị nhiễm các chất ô nhiễm vô cơ như kim loại nặng, muối, hạt nhân phóng xạ hoặc dược phẩm. Điều tương tự cũng xảy ra với hầu hết các mối đe dọa hóa học, chẳng hạn như clo, PFAS và thuốc trừ sâu.
Về cơ bản, đun sôi sẽ loại bỏ các mối nguy vi sinh vật trong khi vẫn giữ nguyên hầu hết các chất gây ô nhiễm khác. Vì vậy, mặc dù việc đun sôi có vai trò quan trọng nhưng đừng hoàn toàn dựa vào nó để loại bỏ tất cả các yếu tố không mong muốn (và có khả năng nguy hiểm) có thể ẩn trong nguồn nước của bạn. Lọc nước của bạn là một lựa chọn tốt hơn nhiều, vì nhiều hệ thống lọc nước gia đình được thiết kế để xử lý nhiều loại chất gây ô nhiễm hơn — không chỉ các chất gây ô nhiễm sinh học.
Huyền thoại số 2: Bộ lọc tủ lạnh đủ để tạo ra nước uống an toàn
Tủ lạnh có bộ lọc nước tích hợp đã trở thành thiết bị không thể thiếu trong nhiều hộ gia đình ở Mỹ và vì lý do chính đáng. Chúng được thiết kế để giữ cho hàng tạp hóa của bạn luôn tươi mát, đồng thời cung cấp nước uống sạch hơn, trong lành hơn và an toàn hơn cho bạn và gia đình. Chúng chắc chắn có vẻ giống như một món hời đáng kinh ngạc khi mua hai tặng một, nhưng chúng lọc nước hiệu quả đến mức nào?
Mặc dù các bộ lọc trong tủ lạnh có thể cải thiện mùi vị của nước và lọc ra một số hạt có thể bám vào đá và ống của bạn theo thời gian, nhưng nhiều chủ nhà chỉ dựa vào chúng để loại bỏ các độc tố mà chúng không có ý định xử lý—các kim loại nặng như chì và asen, thuốc trừ sâu, dược phẩm, PFAS, VOC, sản phẩm phụ khử trùng (DBP) và danh sách này vẫn tiếp tục.
Một số bộ lọc tủ lạnh sử dụng nhiều giai đoạn lọc để bẫy và loại bỏ các chất gây ô nhiễm có kích cỡ và loại khác nhau nhưng hầu hết đều sử dụng một bộ lọc than hoạt tính duy nhất làm từ những mảnh than nhỏ, nghiền nát có tác dụng thu hút và hấp thụ một số chất gây ô nhiễm. Loại bộ lọc này loại bỏ clo, các hóa chất hữu cơ dễ bay hơi, radon, benzen và các hóa chất nhân tạo khác. Tuy nhiên, chúng kém hiệu quả hơn nhiều so với các hệ thống lớn hơn và phức tạp hơn khác như bộ lọc thẩm thấu ngược và hệ thống lọc carbon toàn bộ ngôi nhà được thiết kế để lọc nhiều chất gây ô nhiễm hơn.
Toàn bộ bộ lọc tủ lạnh phụ thuộc rất nhiều vào sự tiện lợi trong khi hầu như bỏ qua những khoảng trống về hiệu suất. Đừng bị thu hút bởi sự cường điệu hóa hai trong một mà không hiểu rõ những hạn chế đáng kể của các loại bộ lọc nước này.
Huyền thoại số 3: Nước máy không cần lọc/xử lý bổ sung
Nhiều người tin rằng nước máy an toàn vì nó được lọc tự nhiên khi chảy dưới lòng đất hoặc vì EPA yêu cầu các nhà cung cấp nước công cộng phải xử lý nước và đảm bảo an toàn trước khi phân phối đến gia đình và doanh nghiệp. Chúng ta ghét phải là người mang đến những tin xấu, nhưng điều này không hoàn toàn đúng – ít nhất là không phải lúc nào cũng vậy.
Đúng vậy, nước di chuyển dưới lòng đất được lọc (ở một mức độ nào đó) khi nó thấm qua các lớp đá và đất. Nhưng điều thường bị bỏ qua là vô số chất gây ô nhiễm mà nước cuốn theo khi nó di chuyển đến giếng nước và cuối cùng là ly uống nước của bạn.
Nước giếng có thể bị ô nhiễm do nước chảy từ các trang trại, bể tự hoại, nước thải công nghiệp và các nguồn khác. Ngoài ra, các giếng tư nhân không được quản lý bởi Đạo luật Nước uống An toàn, làm tăng nguy cơ ô nhiễm.
Nếu nước của bạn đến từ một đô thị, kết quả thường là tương tự. Các nhà cung cấp nước công cộng sử dụng nhiều phương pháp khác nhau để giảm chất gây ô nhiễm trong nước, theo yêu cầu của EPA, nhưng ngay cả sau khi được xử lý, nước vẫn có thể chứa nhiều chất gây ô nhiễm ở mức độ có liên quan đến tác động tiêu cực đến sức khỏe.
Lấy nghiên cứu này của USGS làm ví dụ. Các nhà nghiên cứu ước tính rằng ít nhất 45% nước máy của quốc gia từ nguồn cung cấp nước công cộng do tư nhân và chính phủ quản lý có một hoặc nhiều loại hóa chất được gọi là chất alkyl per- và polyfluorinated, hay PFAS. Nếu bạn đã đọc bất kỳ bài viết nào của chúng tôi về PFAS, bạn sẽ biết sự nguy hiểm của nhóm hóa chất liên quan đến ung thư này.
Chì cũng thường được tìm thấy trong nước máy trên khắp nước Mỹ, khiến nước uống trở nên nguy hiểm. Điều đáng thất vọng là các quy định của EPA cho phép hàm lượng chì trong nước máy lên tới 10 ppb, mặc dù các cơ quan y tế hàng đầu xác nhận rằng không có lượng chì nào là an toàn, đặc biệt là đối với trẻ em. Việc nhiều trẻ em trên toàn quốc đang uống nước nhiễm chì ở trường học và nhà trẻ hàng ngày cũng chẳng giúp ích được gì. Tin vui là một số bang đã bắt đầu bắt buộc thực hiện các bộ lọc chì trong các cơ sở này.
Huyền thoại số 4: Nước đóng chai tinh khiết hơn nước máy đã lọc
Hàng năm, các thương hiệu nước đóng chai lớn chi rất nhiều tiền để tiếp thị sản phẩm được cho là ‘tinh khiết’ của họ. Các quảng cáo và nhãn hiệu được thiết kế cẩn thận thường hiển thị hình ảnh các dòng suối trong vắt và sông băng nguyên sơ khiến bất cứ ai cũng tin rằng thậm chí không có dấu vết của chất gây ô nhiễm trong nước đóng chai. Đừng yêu nó.
Nghiên cứu cho thấy rằng các loại nước đóng chai phổ biến thường chứa những chất sơ sài tương tự ẩn trong vòi, đặc biệt là PFAS. Vào năm 2020, nhóm giám sát người tiêu dùng Báo cáo người tiêu dùng (CR) đã thử nghiệm 47 loại nước đóng chai, bao gồm 35 loại không có ga và 12 loại có ga, đồng thời phát hiện ra mức độ hóa chất PFAS trong một số nhãn hiệu phổ biến đã vượt quá giới hạn khuyến nghị. Một số thương hiệu đã vượt quá ngưỡng khuyến nghị cho PFAS bao gồm Perrier, La Croix, Canada Dry, Ba Lan Spring, Bubly, Polar và Topo Chico.
Một nghiên cứu khác cùng năm đó cho thấy 93% nước đóng chai có chứa vi nhựa – những mảnh nhựa nhỏ có thể tích tụ trong cơ thể theo thời gian và tàn phá sức khỏe của bạn. CR cũng cảnh báo rằng nước đóng chai Whole Foods có chứa “mức arsenic có thể gây hại”, cao gấp ba lần mức hóa chất so với các nhãn hiệu khác.
Không giống như hệ thống nước công cộng, các công ty đóng chai không cần tuân theo các quy tắc kiểm tra nghiêm ngặt hoặc báo cáo những gì họ tìm thấy trong nước đóng chai của bạn. Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA) cho biết một vài bước kiểm tra ô nhiễm cơ bản là đủ. Hãy so sánh điều đó với hàng trăm bài kiểm tra bắt buộc đối với các tiện ích công cộng cùng với hồ sơ công khai đầy đủ về những gì đã xảy ra và cách họ khắc phục nó. Và đừng quên rằng nhiều sản phẩm nước đóng chai ban đầu là nước máy thông thường trước khi được lọc – điều đó vẫn không có nghĩa là nó an toàn hơn nước máy đã lọc.
Huyền thoại số 5: Nước có mức TDS ‘xuất sắc’ hoặc ‘tốt’ là an toàn
Máy đo TDS có phải là cách hiệu quả để biết nước của bạn có an toàn để uống không? Các công ty bán những thiết bị này chắc chắn muốn bạn tin như vậy. Mặc dù kết quả TDS cung cấp những hiểu biết cơ bản hữu ích về tổng nồng độ của các chất hòa tan trong nguồn cung cấp của bạn nhưng nó không tiết lộ bất kỳ điều gì về nhận dạng, kích thước hoặc độc tính thực tế của các nguyên tố đó.
Kết quả cao có thể là do muối khoáng vô hại hoặc hỗn hợp độc tố kim loại nặng và nước thải. Chỉ riêng số TDS không cung cấp manh mối nào. Ngay cả nước máy có TDS thấp cũng có thể chứa chất gây ô nhiễm ở mức “an toàn” về mặt kỹ thuật nhưng có thể tích tụ trong cơ thể bạn theo thời gian. Tuy nhiên, những chất như chì, không có mức độ an toàn trong nước uống, có thể rất nguy hiểm ở nồng độ thấp.
Nó thậm chí còn đáng sợ hơn. Các chất gây ô nhiễm không tích điện như thuốc trừ sâu, xăng, dầu động cơ và dược phẩm không góp phần vào phép đo TDS. Ngoài ra, máy đo TDS không phát hiện PFAS trong nước uống. Điều đó có nghĩa là nước của bạn có thể có xếp hạng TDS xuất sắc, khiến bạn tin rằng nó an toàn, trong khi nước vẫn bị ô nhiễm đủ loại chất ô nhiễm độc hại.
Nếu bạn muốn biết nguồn nước của mình có an toàn hay không và chính xác có thành phần gì trong đó, chúng tôi khuyên bạn nên mua một bộ dụng cụ kiểm tra nước và đem nước đến phòng thí nghiệm được chứng nhận trong khu vực của bạn để kiểm tra.
Huyền thoại số 6: Nước có mùi thơm hoặc vị ngon là nước sạch và không cần phải lọc
“Nếu nước không có mùi vị lạ thì chắc chắn là nước an toàn”. Bạn đã bao giờ nghe thấy dòng đó trước đây chưa? Nghe có vẻ hợp lý nhưng tin rằng điều đó có thể khiến bạn và các thành viên trong gia đình gặp nguy hiểm.
Sự thật là một số chất gây ô nhiễm có thể gây ra mùi vị đáng chú ý trong nước. Tuy nhiên, những loại khác có thể không tạo ra bất kỳ tác động rõ rệt nào, ngay cả ở mức độ không tốt cho sức khỏe. Vì vậy, mặc dù mùi vị hoặc mùi giống như thuốc tẩy hoặc nước thải có nghĩa là bạn chắc chắn nên tránh loại thủy tinh đó, nhưng nước có mùi hoặc vị sạch vẫn có thể bí mật ẩn chứa các yếu tố nguy hiểm tiềm tàng. Ví dụ, chì và asen không vị và không mùi nhưng vẫn có thể gây nguy hiểm cho sức khỏe nếu tồn tại ở nồng độ đủ cao.
Các chủ sở hữu giếng tư nhân cũng thường xuyên rơi vào tình trạng này—đặc biệt là sau những cơn bão lớn. “Nước của chúng tôi có vẻ ổn nên lũ lụt không làm ô nhiễm nguồn cung cấp nước của chúng tôi.” Điều tiếp theo bạn biết đấy, vi khuẩn E. coli độc hại và các mầm bệnh khác từ nước thải và chất thải động vật sẽ bị cuốn vào giếng và nguồn nước uống của chúng.
Đó là lý do tại sao việc kiểm tra nước thường xuyên là rất quan trọng , ngay cả khi không có dấu hiệu nào cho thấy nước đó bị ô nhiễm. Bạn có thể không bao giờ biết những yếu tố vô hình nào có thể ẩn giấu trong đó. Gia đình bạn xứng đáng có được sự thật trước lần uống rượu đầu tiên chứ không phải những giả định rủi ro. Những dòng nước lũ đó có thể đã làm ô nhiễm giếng của bạn rất nhiều, vì vậy hãy kiểm tra trước thay vì dựa vào giác quan của bạn.
Huyền thoại số 7: Hệ thống lọc nước gia đình tiêu thụ quá nhiều điện
Nếu bạn đang trì hoãn việc mua một bộ lọc nước gia đình vì nó sẽ làm tăng hóa đơn tiền điện của bạn (như bạn có thể đã được thông báo), chúng tôi sẵn sàng ở đây để xác minh rõ ràng.
Ý tưởng cho rằng hệ thống lọc nước tiêu thụ quá nhiều điện là một điều hoang đường – đơn giản và dễ hiểu. Điều này thường xuất phát từ việc mọi người cho rằng bộ lọc nước sử dụng cùng một lượng năng lượng như các thiết bị gia dụng như tủ lạnh, máy rửa chén và thiết bị sưởi ấm và làm mát, chiếm hơn 2/3 lượng điện sử dụng trong các hộ gia đình ở Mỹ.
Mặc dù “quá nhiều điện” là chủ quan nhưng hệ thống lọc nước tại nhà thường được thiết kế để sử dụng lượng điện tối thiểu. Tuy nhiên, tất nhiên, lượng năng lượng chúng tiêu thụ phụ thuộc vào loại hệ thống và tần suất sử dụng. Ví dụ, một số hệ thống lọc sử dụng trọng lực để lọc nước, trong khi những hệ thống khác sử dụng điện để cung cấp năng lượng cho quá trình lọc.
Một bộ lọc nước tiêu chuẩn sử dụng khoảng 35 đến 70 watt mỗi giờ – so với một máy nướng bánh mì cơ bản có công suất từ 800 đến 1500 watt. Xét rằng giá trung bình của một kilowatt giờ (kWh) ở Hoa Kỳ là 23 xu một giờ (tính đến tháng 2 năm 2023), một bộ lọc nước chạy hết công suất trung bình trong 5 giờ mỗi ngày sẽ có giá 1,23 USD mỗi tháng hoặc 14,70 USD mỗi năm ở mức thấp nhất và 2,45 đô la hàng tháng và 29,40 đô la hàng năm ở mức cao nhất. Không quá điên rồ đối với một thứ có nhiệm vụ cung cấp sự bảo vệ 24/7 chống lại các chất gây ô nhiễm độc hại tiềm ẩn trong nước, phải không? Ngoài ra, hãy nhớ rằng một số hệ thống lọc nước không sử dụng điện.
Huyền thoại số 8: Máy lọc nước quá đắt
Giá ban đầu của các bộ lọc dưới bồn rửa hoặc thiết lập cho toàn bộ ngôi nhà thường gây ra quan niệm sai lầm rằng các bộ lọc nước là một sự phô trương hơn là một khoản đầu tư khôn ngoan. Điều mà nhiều người không cân nhắc là chi phí chăm sóc sức khỏe mà các hệ thống này mang lại về lâu dài sẽ giảm xuống.
Công việc của bộ lọc nước là loại bỏ các yếu tố có hại khỏi nguồn nước của bạn, từ đó bảo vệ sức khỏe của bạn. Sức khỏe tốt hơn nhờ ít độc tố hơn như chì, PFAS và vi nhựa giúp bạn tiết kiệm hàng nghìn đô la cho việc chăm sóc sức khỏe theo thời gian để điều trị các bệnh do nước bị ô nhiễm và các bệnh nghiêm trọng khác như ung thư, tổn thương não và thần kinh, các vấn đề về đường tiêu hóa, các vấn đề sinh sản, v.v.v.
Hầu hết các bộ lọc nước tiêu chuẩn có giá khoảng 20-60 đô la một năm cho một vài lần thay thế bộ lọc, rẻ hơn nhiều so với những hóa đơn cấp cứu vô lý hoặc vận chuyển các thùng nước đóng chai hàng tháng. Thỉnh thoảng chi một vài đô la cho một chai nước có vẻ không phải là vấn đề lớn, nhưng khi bạn biến nó thành thói quen thường xuyên, bạn có thể phải trả nhiều hơn tới 4.000% cho nước đóng chai so với nước máy lọc, mặc dù như tới 64% nước đóng chai là nước máy.
Theo Food & Water Watch, “Một gallon nước đóng chai dùng một lần có giá gần 9,50 USD – gấp gần 2.000 lần giá nước máy, gấp ba lần giá trung bình toàn quốc cho một gallon sữa và gấp bốn lần giá trung bình toàn quốc cho một gallon sữa. gallon xăng loại thường.”
Huyền thoại số 9: Bình lọc nước có bộ lọc công nghệ cao
Bình lọc nước đang làm mưa làm gió trên thị trường. Chúng tương đối phải chăng, nhỏ gọn, tiện lợi và nhiều người cho rằng những thiết bị này có thể loại bỏ những hương vị khó chịu và mùi khó chịu. Nhưng với sự phổ biến ngày càng tăng của chúng, nhiều người đã thách thức chúng chống lại các hệ thống tiên tiến hơn.
Giống như bộ lọc tủ lạnh, hầu hết các bộ lọc bình thường chỉ có bộ lọc carbon giúp loại bỏ các thành phần giúp cải thiện mùi vị, loại bỏ mùi khó chịu và loại bỏ một số trầm tích và kim loại nặng nếu nồng độ đủ cao. Tuy nhiên, người ném bình trung bình thường không thể xử lý được các chất độc vi mô như chì, dược phẩm hoặc thuốc trừ sâu hiện đang được phát hiện thông qua các phương pháp thử nghiệm nước tiên tiến.
Bình đựng nước không phù hợp với các bộ lọc gia đình quy mô lớn hơn được trang bị bộ lọc nhiều giai đoạn với màng và nhựa được thiết kế riêng cho các chất gây ô nhiễm cụ thể. Không có bộ lọc bình nào có trình độ kỹ thuật này.
Không phạm lỗi; bình nhỏ có vị trí của họ. Nếu mục tiêu của bạn là nước có vị ngon hơn thì chúng có thể phù hợp với bạn. Tuy nhiên, việc dựa vào các tính năng và khả năng hạn chế của chúng thường dẫn đến những lỗ hổng lớn trong khả năng bảo vệ và rủi ro an toàn nghiêm trọng, đặc biệt đối với những nhóm dân cư dễ bị tổn thương như trẻ em và bà mẹ đang mang thai.
Suy nghĩ cuối cùng
Khi nói đến việc lọc nước tại nhà, việc tách biệt thực tế khỏi hư cấu là rất quan trọng vì nó giúp các gia đình đưa ra những lựa chọn đúng đắn để có nguồn nước sạch hơn, lành mạnh hơn trong nhà của họ. Với kiến thức phù hợp, việc quyết định có nên lọc nước tại nhà hay không và chọn hệ thống phù hợp để thực hiện việc đó sẽ trở nên ít khó hiểu hơn nhiều. Không còn trở thành nạn nhân của những chiến thuật tiếp thị sai lệch hoặc những lời khuyên có ý tốt nhưng sai lầm từ gia đình, bạn bè và những người khác. Cuối cùng, bạn có thể vượt qua sự ồn ào và nhìn xa hơn sự cường điệu.
Xem thêm: Nước máy bị đục và cách khắc phục